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    管家欲言又止，终是退下。

    她坐在案前，手指轻抚铜符边缘，知道这一句“暂不动用”，不是仁慈，而是忌惮。云铮终究怕了——怕宁王插手许家内务，怕朝堂之上被人扣上“勾结藩王”的罪名，更怕这个曾被他弃如敝履的女儿，如今背后站着一位野心难测的亲王。

    但她要的，从来不是一时退让。

    她要的是，让他们每一步都走得胆战心惊。

    当夜，她命阿菱取来一张素笺，提笔摹写夜宸渊那瘦劲笔迹，仅八字：“许家旧账，可续查。”写罢，折成小角，故意遗落在花园石径旁的梅树下。

    次日清晨，苏挽月贴身婢女春桃果然拾获，火速报入主院。

    不出所料，辰时刚过，苏挽月便遣人送来一对青玉镯，说是“赔罪昨日参汤之事”。

    云倾凰接过匣子，看也不看，直接推回。

    “我说过，我不喝别人施舍的东西。”她盯着来人，“这话，也请你原样带回去。”

    婢女脸色发白，捧着玉镯退下。

    傍晚，阿菱低声回报：“春桃今早偷偷烧了一张字条，我瞧见残角上有‘宁王’二字。苏姑娘一整天都没出房门，连午饭都是在内室用的。”

    云倾凰冷笑。

    她知道，那八个字，已在苏挽月心头扎下一根刺。她不怕查旧账，只怕查的人，是那个曾被她踩在脚下的姐姐。

    而她更清楚，云铮的退让只是权宜之计。此人自私贪权，一旦察觉她并无真正靠山，打压必将变本加厉。所以，她不能只靠宁王之名震慑，必须让这份“庇护”显得真实、持续、不容置疑。

    第三日清晨，她命阿菱将兵书重新摆放，一本打开在《阴符经》的“观天之道，执天之行”一句，另两本则叠放于药瓶旁，形成一种日常研读的姿态。她自己则每日固定在书房停留两个时辰，或抄录兵法，或默写阵图，笔迹工整，毫不避人。

    府中仆役渐渐议论：“大小姐这几日，像是变了个人。”

    “可不是？以前谁见她碰过军策？现在倒好，连梦话都说‘左翼包抄’。”

    “你懂什么？宁王送书，哪是随便送的？分明是看重她。”

    这些话，终有一日传到了云铮耳中。

    他召来管家问话，声音低沉：“宁王府……最近可还有人来？”
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