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    行至偏殿外廊下，见四下无人，苏挽月猛地咬住下唇，直至渗出血丝。贴身侍女慌忙上前，她却一把攥住对方手腕，声音压得极低：“查她近五日行踪，尤其是……有没有见过西北旧部。若发现影卫出入府邸，立刻来报。”

    “小姐，这是不是太着急了？”

    “你不懂。”她松开手，抹去唇上血痕，眼神阴冷，“她不该懂得这些。一个被贬西院、连小灶都被断的庶女，凭什么拿出连兵部都未曾掌握的地形图？除非——有人暗中相助，或者……她根本就不是从前的云倾凰。”

    侍女噤声退下。

    与此同时，太子始终未动。他凝视着云倾凰的侧影，看她如何在众目睽睽之下静坐如山，看她如何以一卷图策搅动朝堂风云。他原本以为她只是个可供拉拢的棋子，如今却发现，这枚棋子竟能自行落子，且落点如此精准。

    他缓缓摩挲杯沿，心中算计已变。

    若她真通晓破锋营旧事，若她背后确有隐秘势力支撑，那她便不只是可用之才，更是潜在之患。但反过来说——若能收为己用，未必不能成为对付宁王的一把利刃。

    他不再饮酒，只静静凝视那道青影，仿佛要在她身上勘破所有秘密。

    殿中乐声再起，舞姬重新起舞，灯火映照金碧辉煌，却掩不住暗流汹涌。

    云倾凰放下茶盏，指尖无意间掠过袖中短剑。裂痕依旧，金属冰凉。但她察觉到，今日与往日不同——有人开始畏惧她了。

    那些曾讥她“木讷”的命妇，此刻不敢与她对视；那些曾视她如草芥的官员，眼神中多了审视与忌惮。就连主位上的云铮，也频频投来目光，复杂难辨。

    她不动声色，只将左手轻覆膝上，掌心朝上，似在承接这份突如其来的荣光。然而指节微曲，状若握刀。

    赏赐尚未送达，宦官已捧着匾额自殿外而来。檀木黑底，金字辉煌，“巾帼不让须眉”六字笔力遒劲，锋芒凌厉。沿途命妇纷纷侧目，有人不屑，有人暗自揣摩笔意。

    匾额被暂置侧案，待宴后送归威国公府。

    皇帝饮尽杯中酒，忽又开口：“云卿家。”
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