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    “做买卖当个伙计，又不是当主管，要什么学识嘛？”陈钢达嘟哝道。

    “嘿，这个你们就不懂了，你们知道我家也做布匹买卖，铺子里的伙计中，那个伙计多读书识字，多有一点学问，就会做得更好，你不仔细察看都看不出差别来。”占宣立说道。

    “多读点书，有些学问，不管做什么都有好处。而今我家事越来越大，原来邱福给我管管书房文牍事情，如今越来越难以应付，我就想要找一个有学问的人做西宾，一来替我处理往来信函札帖等文书，二来给小女杏儿启蒙，读书认字。要是你们谁能做，我就不必找别人了。这西宾职位，少说也得四、五两银子一个月的束脩，比卖苦力打工和做店铺伙计好太多了。”卢嘉瑞说道，看看孙大壮和陈钢达。

    “大哥女儿女子人家，无才便是德，多教她些针线女红便好，还启什么蒙？读什么书呢？过不了几年出阁嫁作他人妇，懂得谨守妇道，相夫持家，便算是闺中好女子了！”孙大壮说道。

    “真是粗鄙之人，只有粗俗之语，人家大家闺秀，不但要读书，还要学习琴棋书画，成为才女，既能相夫教子，又可主持家事。”占宣立说道，“不过，大哥，我倒有一位先生可以推荐给大哥，姓莫，名铭达，字长当。莫先生才高八斗，学富五车，只因时运不济，终未能科场上得意。莫先生如今退隐市井之中，聘入大哥府中作西宾，再合适不过了。”

    “既如此，你不妨让他前来见我，再作定夺。”卢嘉瑞说道。

    这时，昕凤来禀报说午饭好了，卢嘉瑞便叫搬到客厅来，弟兄们变又一齐就便吃起酒来。

    过了两日，占宣立果然带了一位儒者登门造访。叙过礼，卢嘉瑞知道了，那儒者便是莫铭达。莫铭达看去四十开外，一身素色士子袍服，头戴藏青色罗冠，装扮颇为别具一格。

    “莫先生研读何经？就学何庠？”寒暄入座后，卢嘉瑞问道。

    “学生不才，四书五经、正史野稗皆有所涉猎，对《易经》颇有偏重。学生幼时家境不济，仅在县里府庠充数。”莫先生答道。

    “哦，宣立兄盛赞莫先生学富五车，想来不谬。”卢嘉瑞说道。

    “不敢！典籍如山，学海无涯，不才不过只能算是粗知诗书而已！”莫铭达谦逊答道。

    “先生过谦了！不知先生何方人氏？可是在聊城定居？”卢嘉瑞又问道。

    “不才沧州人，沦落辗转到聊城已有五年，已租赁房子定居此地，平素以教授读书、忝代笔墨、代写诉状等文字事业为营生。”莫铭达答道。

    “在下欲延请莫先生入府为西宾，一来为帮我掌理往来文牍事务，二来给小女启蒙，不知先生意下如何？”卢嘉瑞问道，“当然，束脩方面，每月四贯钱，如何？”

    “能为卢老爷效力，乃不才之愿也！只要卢老爷需要，不才随时候命！”莫铭达赶忙起身作揖，应道。

    “莫先生家眷几人？”卢嘉瑞问道。

    “因前时辗转流离，居无定所，只育有一子已成年，但辗转中散失，至今不知下落，因而如今只与拙荆同住。”莫铭达说道。

    “那好，我让府里预备一下先生的居所，不日就请先生搬进府里来！”卢嘉瑞说道。

    “如此好了，解决了卢大哥一个难处，莫先生也有了去处，也算老弟一份功劳哩！”占宣立说道，“我等就此告辞吧！”
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