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    “这样倒是好事，有两个丫头，照料得周到些，诸事妥帖。”卢嘉瑞说道，“看来还得感谢三姐洁如，是她提议丫鬟不能少，我才想到给娘子也添一个，让娘子多省心些。”

    “相公说的是，不过，就算只苏纹一个丫鬟，也是够的，平素妾也好做些事情，活动筋骨，否则闲着多了也无聊，人倒变得颓废无用了。”明荷说道。

    “怎会无聊？娘子可以多与三姐、六姐他们多聚聚玩耍嘛！下棋、抹牌、喝茶吃酒什么的，或者闲话、做女红，甚至学习吹奏乐器，都很好啊！”卢嘉瑞说道，“娘子不是也喜欢看书吗？得闲时，让苏纹到我书房去拿些书来看看也好啊！”

    “哪有什么心思看书？这几日不知怎的，心下空落落的，无情无趣，时常想起我那几个可怜的孩儿。失散这么多年了，不知他们如今在哪里，过得怎么样了？如今天时寒冷，也不知道他们有没有足够的衣服穿？”明荷叹了口气，说道，“妾要相公去找寻他们，相公却又总是说找不着。”

    “这个娘子放心好了，广州府不比这里，那边天时比这里热许多，冬天也不会下雪，不会很冷，娘子的两个儿子在那边丢失的，应该还在那边生活，是不会冷着的。”卢嘉瑞说道，“再说了，哪个人家收养了他们，也不会虐待他们的。”

    “唉，算来大郎今年也十三岁，二郎十一岁了，要在身边便是两个翩翩少年郎了！只可惜，也可怜了他们，沦落天涯，无家无亲！”明荷叹息说道，“更是可怜两个女儿，怡娘和柳蕴，小小年纪，便失却父母，生死不明！”

    “至于女儿，娘子就更不要多担心了。说起来女儿都是要嫁人的，就当是早嫁到人家，做了童养媳，好心安些。”卢嘉瑞安慰明荷道。

    “相公别净说安慰的话语，你要下些功夫去找寻，孩儿都是娘亲心头肉，而今孩儿们流落在外，杳无音信的，妾怎能安心？”明荷说道。

    “这个五姐尽管放心，我总归会尽力为娘子寻访。每次严胜宝和梅义仁他们出去跑江湖，我都会特别交代一番的。只是这人海茫茫，寻访却不是那么容易。且是咱们寻访他们难，如是他们将来长大了，哪一日来寻访咱们倒是容易些。这要看造化，急不来的。”卢嘉瑞依然耐心劝慰道，“五姐不必愁闷，人各有造化，娘子做了所能做的，也没有过亏待谁亏欠谁，好好过日子，心自可安！”

    “相公说的倒也是，不过妾还是想过两日到福缘寺去烧炷香，求佛祖保佑孩儿们多福，丰衣足食，免受饥寒，这也是做娘亲的如今唯一能做的了。”明荷说道，悲咽的语调，眼中噙着的泪水几乎要掉落。

    “如今天时寒冷，外边寒风凄厉，时有雨雪纷飞，出门甚是不便，不如就在家里，整理祭桌，焚香祷告，也是一般。”卢嘉瑞说道。

    “既要敬佛祈福，需得虔诚，佛祖面前敬拜如仪，方见得心里虔诚。要是相公忙于事务，分不开身，相公命邱管家送妾前去便可。”明荷坚持要到寺里去，说道。

    “好了，既然五姐一定要去，别人陪，我哪能放心？还是我陪娘子去一趟吧！”

    卢嘉瑞见钟明荷这么坚持，也只好顺了她的意，议定后日陪她到福缘寺去进香。卢嘉瑞与钟明荷在房中烤了一会火，闲话中，见明荷情致不高，觉得无趣，便转身出去了。

    卢嘉瑞从钟明荷房中出来，回到前边书房去，正好寇伟来报占宣立来见。卢嘉瑞不知这天寒地冻的，占宣立有何事，便叫寇伟赶紧领进来。

    占宣立进到书房，拂一拂衣衫上的雪，说道：
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