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    雪落井沿，瞬化无痕。

    翌日清晨，苏挽月对镜梳发，指尖几不可察地微颤。铜镜中映出一张素净的脸，眼底却暗涌浮动。春桃端水进来，低声禀道：“昨夜香炉底的纸灰……被翠嬷嬷发现了。”

    “账册呢？”

    “不见了。”

    玉梳在苏挽月手中“啪”地断裂，半截坠地。她盯着断面，忽然冷笑：“她倒是敢动真格。”

    不是寻常闺阁女子的手段。藏账册、传信物、联络旧部——步步缜密，滴水不漏。一个幽居偏院多年、被视若废人的嫡女，怎会如此老练？云倾凰归府那日肩头带伤却步履沉稳；面对柳氏逼索玉佩时眼神如刀；前几日绣房毒胭脂事发，更是不慌不忙，反将一军。

    这绝非软弱可欺之辈。

    “去查，”苏挽月抬眼紧盯春桃，“这几日她究竟做了什么？”

    春桃低声回话：“每日晨起练字，午后常独坐枯井边，像在等人。昨夜三更，阿菱出过一趟府，回来时袖中鼓胀，不知藏了什么。”

    苏挽月缓缓闭眼。练字？谁信一个荒废诗书十年的人能静心临帖？那枯井更是蹊跷——早已干涸，却日日驻足，难道是以井传讯？

    “她在布局，”她睁开眼，目光寒彻，“要翻旧案，夺回一切。”

    若让云倾凰在贵女圈中立足，名声传出，父亲未必再敢压制。而自己顶替军功、冒领封赏之事，迟早败露。

    必须在她未起之时，彻底摧毁。

    三日后李府赏花宴，京中贵女齐聚，正是时机。才艺高低，一目了然。云倾凰归府以来从未提笔赋诗，连应酬帖子都交由阿菱代写。如此疏于文墨，必成众矢之的。

    “你去城西一趟，”苏挽月取下腕间银镯递给春桃，“见李府管事嬷嬷，就说旧年许家曾救过她侄儿，如今有一点心意，请她行个方便。”

    春桃会意：“抽签时……动些手脚？”

    “正是，”苏挽月唇角微扬，“诗题签筒中，加一支《塞北雪赋》。”

    春桃迟疑：“此题极冷僻，需通晓边关风物、军旅气象，寻常闺秀根本无从下笔。若她抽中，岂不当众出丑？”

    “要的就是她出丑，”苏挽月冷笑，“我倒要瞧瞧，一个连诗都不会作的废物，凭什么装神弄鬼。”

    她唤来另一婢女，取出一本泛黄诗集，翻到《塞北雪赋》一页，以朱砂勾出三处艰涩典故，写在空白签条上，密封后交给春桃：“务必亲手交给那嬷嬷，不可经他人之手。”

    春桃领命离去。

    苏挽月起身踱至窗前，望向偏院。晨雾未散，那扇旧木门紧闭，如蛰伏的兽口。她忽然一阵寒意窜背，竟不敢久视。

    转身召人：“请母亲过来，有要事相商。”

    柳氏来得很快，面色阴沉，进门便斥：“昨夜香炉底怎会有纸灰？账册又去了哪儿？”

    苏挽月垂首，声音轻颤：“女儿梦见父亲被贬流放，全家披枷带锁行至北疆苦寒地。梦中姐姐披甲执刀立于风雪中，冷笑说——‘报应到了’。”

    柳氏浑身一震。

    她最信梦兆。尤其近日府中屡生风波：账目失窃、药库异常、绣房毁容案未平，处处透着不祥。
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